Christopher Froome n’inscrira pas son nom en bas de la longue liste des vainqueurs du Tour de France suspendus pour dopage : il a été blanchi par le Tribunal antidopage indépendant de l’Union cycliste internationale (UCI), dix mois après un contrôle anormal au salbutamol. L’UCI en a fait l’annonce dans un communiqué publié lundi 2 juillet.
Plus rien n’empêche désormais le Britannique de courir</a> le Tour de France, alors que les organisateurs avaient interdit au quadruple vainqueur de se présenter</a> au départ de Noirmoutier le 7 juillet, dans l’éventualité où son cas n’était pas réglé. Aucune des trois instances habilitées à faire</a> appel ne prendra le risque de le faire : AMA (Agence mondiale antidopage, Agence britannique antidopage et Fédération monégasque de cyclisme.
« Le 28 juin 2018, l’AMA a informé l’UCI qu’elle acceptait, sur la base de son analyse des faits spécifiques de l’affaire, que les résultats de l’échantillon de M. Froome ne constituent pas un RAA [Résultat d’analyse anormal] », écrit l’UCI pour expliquer</a> cette décision.
C’est lors du tour d’Espagne 2017 que l’échantillon urinaire du 7 septembre 2017 avait fait apparaître</a> du salbutamol, un broncho-dilatateur, à proportion de 2 000 nanogrammes par millilitre, soit le double de la limite autorisée. Un taux très rarement atteint dans les cas de contrôle positif au salbutamol.
Froome avait expliqué prendre</a> de la Ventoline - dont le salbutamol est le principe actif - pour calmer</a> son asthme d’effort, maladie fréquente chez les cyclistes. Il contestait avoir</a> dépassé la dose maximale tolérée par le code mondial antidopage.
C’est une issue relativement inattendue pour une affaire hors-norme, à la fois pour les enjeux et la longueur de la procédure. Il s’est écoulé dix mois entre le contrôle et sa résolution, en raison notamment des nombreuses requêtes faites par les défenseurs de Christopher Froome au service antidopage de l’UCI (Fondation antidopage du cyclisme). La révélation de ce contrôle en décembre dernier par Le Monde et le quotidien britannique The Guardian a rendu l’attente plus insupportable encore, coureurs et organisateurs d’épreuves déplorant la mauvaise publicité faite une fois de plus à leur sport.
Dans l’attente de son jugement, Christopher Froome avait continué de courir : en raison de la substance incriminée, il en avait le droit. Il était entré dans l’histoire du cyclisme en remportant sur le Giro un troisième Grand tour d’affilée.
Une procédure d’une lenteur sans précédent
Si son honneur est lavé - en cas d’appel le Tribunal arbitral du sport (TAS) pourrait inverser</a> cette décision -, le crédit de Christopher Froome et de l’équipe Sky a été largement entamé ces six derniers mois. L’obsession du Britannique à courir malgré les soupçons pesant sur lui a été considérée comme une trahison par de nombreux coureurs, dont certains l’ont dit ouvertement. Beaucoup de dirigeants d’équipes ont fait observer</a> que Froome aurait dû être</a> mis au repos de force si la Sky avait fait partie du Mouvement pour un cyclisme crédible (MPCC), association regroupant sept des 18 équipes du World Tour et qui impose de mettre</a> de côté un coureur qui fait l’objet d’une procédure antidopage.
Cette décision est une victoire majeure pour l’avocat britannique Mike Morgan, l’un des plus grands experts dans la défense d’athlètes confrontés à des affaires de dopage. A la tête d’une équipe qui a eu recours à des scientifiques spécialistes de la substance, il a réussi á convaincre</a> l’Agence mondiale antidopage que Froome n’avait commis ni faute, ni négligence. Le Tribunal antidopage indépendant de l’UCI a lui été saisi uniquement sur des questions de procédure, au moment de la phase de rassemblement des preuves, Mais n’a jamais eu à se prononcer</a> sur le fond.
Après que les services juridiques de l’UCI, assistés par les experts de la CADF, ont écarté une à une toutes les explications proposées par la défense de Froome à ce dépassement du seuil, Mike Morgan a changé de stratégie : il a voulu remettre</a> en cause le test au salbutamol et la limite fixée à 1 000 ng/ml. C’est-à-dire s’opposer frontalement au code mondial antidopage et aux laboratoires, pour convaincre les experts qu’il n’y avait pas eu de prise orale du salbutamol – dans ce cas, la molécule a des effets anabolisants et est strictement interdite. Un succès, donc, alors que l’AMA était initialement venue au soutien de l’UCI pour défendre</a> son cas.
La lenteur de la procédure devrait toutefois laisser</a> des traces dans le règlement antidopage : beaucoup, dans le monde sportif, ont déploré qu’une affaire puisse courir aussi longtemps sans que le sportif soit provisoirement suspendu. Même le président de l’UCI, le Français David Lappartient, a demandé - sans succès - à Froome de faire preuve de responsabilité en ne se présentant plus au départ des courses le temps de la procédure.
Avec cette décision, le Team Sky évite de devoir</a> faire un choix cornélien : selon le code interne de l’équipe, elle aurait dû licencier</a> son coureur en cas de suspension, ne serait-ce que trois mois. Froome peut désormais se tourner</a> tout entier vers la conquête d’un cinquième Tour de France. Il rejoindrait ainsi Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain au palmarès.
Le coureur a lui réagi sur son compte Twitter: «Je suis reconnaissant et soulagé de laisser enfin cette histoire derrière moi. Ça a été neuf mois éprouvants. Merci à tous ceux et celles qui m’ont soutenu et qui ont cru en moi», écrit-il.
https://www.lemonde.fr/cyclisme/article/2018/07/02/christopher-froome-blanchi-par-l-autorite-mondiale-du-cyclisme_5324424_1616656.htmlBagikan Berita Ini
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