Félix Auger-Aliassime se paie un joueur du top 10 - Le Journal de Montréal

Félix Auger-Aliassime a signé la première victoire de sa carrière face à un joueur du top 10, samedi après-midi, au deuxième tour du tournoi d’Indian Wells, en défaisant le Grec Stefanos Tsitsipas en deux manches de 6-4 et 6-2.

Le Québécois de 18 ans a fait preuve d’une efficacité redoutable et d’une confiance déconcertante face au 10e joueur mondial et neuvième favori, qu’il a dominé à tous les chapitres. La rencontre n’a d’ailleurs duré qu’une heure et 17 minutes.

En quatre rencontres en carrière, trois chez les juniors et une chez les professionnels, Tsitsipas n’a jamais été en mesure de vaincre le Québécois.

«D’avoir joué contre lui et de l’avoir battu chez les juniors m’a aidé évidemment, a précisé Auger-Aliassime en entrevue à Tennis.com.

«En même temps, on n’est plus du tout à la même époque. Il est devenu un joueur différent et moi aussi. Alors je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Mais je ne m’attendais certainement pas à gagner de cette façon, a-t-il admis. J’ai cru en moi et j’ai été en mesure d’imposer mon jeu comme je l’ai fait en première ronde.»

Dominant

Présentement 58e raquette mondiale, Auger-Aliassime a excellé au service, enregistrant quatre as et de hauts pourcentages en premières balles. Il a également été brillant en fond de terrain, multipliant les frappes lourdes d’une précision chirurgicale.

«Les conditions étaient bonnes, mon jeu était bon, mais je ne sentais pas que je jouais au-dessus de mon niveau. Comme ce fut le cas en première ronde, j’ai vraiment bien servi et j’ai réussi à protéger toutes mes parties au service. Mon niveau d’énergie était bon aussi.»

Le Québécois a obtenu deux bris de service au troisième jeu des deux manches. Il a brisé à nouveau son adversaire au septième jeu de la deuxième.

La quatrième partie du premier set a été déterminante. Après 12 minutes de jeu et six balles de bris pour Tsitsipas, Auger-Aliassime a finalement remporté son service pour prendre une avance de 3-1.

Le Grec de 20 ans a également menacé le service du Québécois au sixième jeu de la deuxième manche, mais n’a pas en mesure de capitaliser.

Au troisième tour, Auger-Aliassime affrontera le vainqueur du match entre le Japonais Yoshihito Nishioka, 74e au monde, et l’Espagnol Roberto Bautista Agut, 22e.

Assuré d’intégrer le top 50 de l’ATP la semaine prochaine, le Canadien préfère ne pas trop penser au classement. «Je veux juste profiter de ma semaine ici, a-t-il dit. Je joue bien présentement et je veux essayer de me rendre le plus loin possible dans le tournoi.»

Raonic réussit son entrée

Bénéficiaire d’un laissez-passer au premier tour en vertu de son 14e rang mondial, Milos Raonic entreprenait son tournoi samedi face Sam Querrey. L’Ontarien de 28 ans a prévalu sur l’Américain, 51e au monde, en deux manches de 7-6 (1) et 6-4.

Au troisième tour, Raonic affrontera un autre Américain, Marcos Giron. Ce dernier, qui occupe le 217e rang de l’ATP, a surpris l’Australien Alex de Minaur au deuxième tour.

Au fil des ans, d’autres joueurs québécois ont obtenu des victoires surprenantes face aux meilleurs joueurs de l’ATP. En voici quelques-uns.

1993 – Avant de choisir de représenter la Grande-Bretagne plutôt que le Canada, Greg Rusedski avait vaincu l’Américain Michael Chang, septième au monde, lors des quarts de finale du tournoi de Tokyo.

1994 - Sébastien Lareau a battu l’Allemand Michael Stich, alors classé au sixième rang mondial, en première ronde du tournoi d’Anvers.

1998 – Lareau a vaincu l’Espagnol Alex Corretja au deuxième tour à Moscou. Celui-ci figurait également au sixième échelon de l’ATP, à l’époque.

1999 – Devant son public, à Montréal, Lareau a obtenu une victoire en trois manches de 4-6, 7-6 (4) et 6-4 face au Néerlandais Richard Krajicek, septième au monde.

2000 – Sébastien Lareau a battu son adversaire le mieux classé, à Toronto, soit le Brésilien Gustavo Kuerten. Celui-ci occupait alors le quatrième échelon mondial.

2003 – Simon Larose en avait épaté plusieurs à Montréal, en 2003, s’imposant au premier tour face à Kuerten, 14e au monde. Il avait perdu en huitièmes de finale contre la première raquette mondiale, l’Américain Andre Agassi.

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