[PHOTOS] Steven Butler s'effondre contre Ryota Murata - Le Journal de Montréal

Le boxeur montréalais Steven Butler a encaissé un dur revers par K.-O technique. au cinquième round contre le Japonais Ryota Murata, lundi, à Yokohama, lors d’un combat de championnat du monde WBA des poids moyens. 

Nullement inquiété, le vainqueur a savouré un deuxième gain consécutif en expédiant son adversaire au tapis à l’aide d’une frappe puissante au visage. Une série de bonnes combinaisons a constitué le dénouement logique à un affrontement à sens unique alors que l'arbitre n'a pas permis à Butler de se relever après sa chute au plancher. 

«On savait qu'il était intense, qu'il était dangereux. Mais en même temps, on devait saisir l'opportunité, a souligné à la chaîne TVA Sports l'entraîneur de Butler, Rénald Boisvert, après le duel. C'est un combat de championnat du monde. C'est rare que ce soit offert à un boxeur. On ne pouvait pas passer à côté de ça. On savait qu'il y avait certains risques, certains dangers, mais c'est la meilleure occasion pour connaître un boxeur, pour savoir ce qu'il a dans le corps et ce qu'il pourra améliorer.» 

Ayant eu droit à des applaudissements polis de la foule locale à son arrivée dans l’arène, le Québécois a rapidement fait connaissance avec la bonne main droite de son rival. Murata (16-2-0, 13 K.-O.) a atteint la cible quelques fois, frappant notamment le visage de Butler au deuxième assaut. D’autres coups solides du champion ont touché l’aspirant lors des deux reprises suivantes, celui-ci étant visiblement sans réponse devant les jabs et les crochets du pugiliste asiatique. 

«Steven est déçu, a confié Boisvert. Il est tout jeune. Il avait la conviction sincère qu'il gagnerait le combat. Sincèrement, nous, on était loin d'être sûrs qu'il pouvait gagner. Il aurait pu gagner. Steven a la force de frapper pour "knocker" Murata, mais des fois, ça prend plus que ça. On va se [re]mettre à la tâche. On va étudier Steven, ce qu'il a fait de bon, et je pense que les amateurs peuvent voir que Steven a fait de belles choses dans ce combat, malgré les circonstances. On va partir de ça pour peut-être créer un nouveau Steven.» 

Et Boisvert sait exactement ce qu'il manquait à Butler (28-2-1, 24 K.-O.). 

«Il faut se pencher sur les vraies choses, a continué l'entraîneur. La défensive est à améliorer, la contre-attaque aussi. Même si aujourd'hui, il a montré une amélioration, ça reste encore à améliorer. On a confiance.» 

Preuve de sa domination sans conteste, le gagnant a lancé 387 coups contre 215 pour Butler. Quant au total de ces frappes ayant touché l’ennemi, a eu l’avantage 105 à 73. 

Des promesses vaines 

Pourtant, l’optimisme régnait dans le camp du Québécois, qui avait connu un camp d’entraînement des plus satisfaisants. D’ailleurs, il avait promis d’impressionner le public en renversant son opposant devant les siens. 

«[Il faut] suivre le plan de match à la lettre, avait affirmé Butler à la chaîne TVA Sports. C'est un boxeur d'expérience. Il ne faut pas montrer de faille, il ne faut pas montrer d'erreur. Je suis convaincu d'en sortir victorieux et peut-être même une victoire très spectaculaire.» 

Butler avait gagné ses 10 duels précédents, lui qui en était à son troisième choc de l’année. Pour sa part, Murata avait défait Rob Brant en juillet pour mettre la main sur le titre mondial.

«Si on n’essaie pas, on ne gagne pas»

Le Québécois Steven Butler a peut-être été vaincu par le champion de la WBA des poids moyens, Ryota Murata, lundi, mais son promoteur Camille Estephan est encouragé par ce que lui a démontré son boxeur.

«Si on ne s’essaie pas, on ne gagne pas, a souligné Estephan, président d’Eye of the Tiger Management, à la chaîne TVA Sports après le combat. Ou bien on perd, ou bien on apprend. Ce soir, je suis certain qu’on a appris.»

«On a eu une défaite contre [Brandon] Cook [en janvier 2017] qui nous a fait avancer énormément. Cette défaite va nous faire avancer beaucoup plus encore parce que c’est un des meilleurs poids moyens au monde. Et c’était proche. C’est vrai qu’on a été "knocké", mais on n’allait pas au Japon pour faire une décision. Ça prenait un "knockout" d’un bord ou de l’autre. C’est allé de l’autre bord, mais c’est passé proche.»

Même s’il a perdu par K.-O. technique, Butler a vécu l’expérience d’un grand combat international; un outil qui pourrait s’avérer inestimable.

«L’énorme combat qu’il avait devant lui, avec 200 médias, 18 000 spectateurs, 20 millions de personnes à la télévision, c’est beaucoup de pression, a confié Estephan. Avoir appris à gérer cette pression est énorme. C’est une chose majeure qu’il a apprise. Quand tu as les nerfs qui sont un peu serrés en raison de ça, tu as un peu moins d’énergie et ça te gruge rapidement. Maintenant, il va avoir passé cette importante étape.»

Et pour Estephan, la suite est claire.

«Il faut le garder actif, a-t-il indiqué. On doit bâtir là-dessus. On a appris certaines choses sur Steven que lui-même a apprises sur lui. Je suis très encouragé. Les gens vont penser que je suis fou, [car] mon gars a perdu ce soir. Je sais ce que ça prend pour l’amener à battre un gars comme Murata un jour. Steven est très puissant, il est très fort physiquement, il a du cœur. On va revenir plus fort.»

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