Le Canada vaincu en demi-finales au hockey masculin, le conte de fées allemand se poursuit

L’Allemagne sera de la finale olympique. Et on ne parle pas de la Mannschaft au soccer. Les hockeyeurs allemands lutteront pour l’or pour la première fois de leur histoire. Vaincus 4-3 en demi-finales par ces derniers, vendredi, au Centre de hockey de Gangneung, les Canadiens devront donner leur couronne olympique gagnée à Vancouver et à Sotchi, et joueront pour le bronze contre la République tchèque.

En double avantage numérique, à 14:43, Macek a été patient avec la rondelle avant d’y aller d’un tir des poignets et de la loger en haut de l’épaule droite du gardien Kevin Poulin. Le Canadien n'avait pas accordé de but en 256 minutes en compétition internationale, y compris dans les matchs préparatoires aux Jeux.

Le Canada a pourtant dicté le rythme du jeu dans les cinq premières minutes avec un échec avant soutenu et de bonnes chances de marquer. Rene Bourque a d’abord causé un premier revirement avant de passer à un Derek Roy à bout de bras, mais incapable de soulever la rondelle pour déjouer la vigilance du gardien allemand Danny aus den Birken. Wojtek Wolski a aussi cogné à la porte avec un tir puissant. Les Canadiens ont ensuite semblé s’éteindre et les Allemands ont repris du poil de la bête.

Comme Ben Scrivens est blessé, c’est Poulin qui a obtenu le départ devant le filet. Il a réalisé cinq arrêts. Ses coéquipiers ont fini la période avec cinq tirs au but.

Un deuxième chapitre échevelé

Au deuxième tiers, les Allemands ont profité de la confusion dans le camp canadien et d’un Poulin en mauvaise position pour doubler leur avance dans la quatrième minute de jeu. Matthias Plachta, un ancien de la Ligue américaine de hockey, a enfilé l’aiguille, aidé de Patrick Hager.

Frank Mauer, bâton entre les jambes, a ensuite fait dévier la rondelle pour ajouter au monologue allemand. C'était alors 3-0.

À l’autre bout de la patinoire, Aus den Birken s’est levé devant Brandon Kozun immédiatement après le troisième but des siens. Gilbert Brûlé a ensuite inscrit les représentants de l’unifolié au tableau. Il a cueilli, sur réception, la passe du défenseur Chris Lee à 8:17.

Le Canada, fouetté, aurait bien pu faire 3-2 par l’entremise de Mason Raymond, mais ce sont plutôt les Allemands qui ont concrétisé leurs chances pour faire 4-1 grâce à une déviation de Hager. L'attaquant a profité d'une forte circulation devant le filet.

Puis, au lieu d’aider la cause de son équipe, Brûlé a frappé solidement au centre de la patinoire David Wolf, mains et coudes élevés. Le geste lui a valu une pénalité majeure et ses coéquipiers ont été obligés de se défendre avec un joueur de moins pendant cinq minutes.

Les Allemands à armes égales

La dernière fois que les deux pays se sont rencontrés en tour éliminatoire, Sidney Crosby, Jarome Iginla et Shea Weber avaient aidé le Canada à écraser l’Allemagne 8-2 à Vancouver, en 2010. Crosby a ensuite inscrit le but en or en finale, alors que les Allemands se sont contentés du 11e et avant-dernier rang.

À armes plus égales, avant que les joueurs de la Ligue nationale soient de la partie, les Canadiens avaient vaincu 4-3, en tirs de barrage, les Allemands en quarts de finale, à Albertville, en 1992. Le directeur général actuel de l’équipe canadienne, Sean Burke, était devant le filet.

Avant même d’entendre le sifflet initial, la troupe de Marco Sturm était assurée de réaliser sa deuxième performance à des Jeux olympiques. Les Allemands ont décroché le bronze en 1932, à Lake Placid, et ont terminé 5es en 1936 aux Jeux de Garmisch-Partenkirchen.

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