Le Canada vaincu en demi-finales au hockey masculin, le conte de fées allemand se poursuit

Rien n'est impossible, l’Allemagne sera de la finale olympique. Et on ne parle pas de la Mannschaft au soccer. Les hockeyeurs allemands lutteront pour l’or pour la première fois de leur histoire. Vaincus 4-3 en demi-finales, vendredi, au Centre de hockey de Gangneung, les Canadiens devront donner leur couronne gagnée à Vancouver et à Sotchi, et ils joueront pour le bronze contre la République tchèque.

Le Canada s’est réveillé en troisième période et aura travaillé jusqu’à la fin, mais l’avance de 4-1 des Allemands après 40 minutes de jeu s’est avérée trop grande à combler.

«Nous pouvons encore revenir à la maison avec une médaille. Nous sommes fiers de ça», a dit Chris Lee, doyen de l’équipe canadienne.

«Nous avons à oublier ce qui vient de se passer. C’était un match très émotif. Nous avons presque comblé le retard. Nous allons dormir ce soir et être prêts demain», a-t-il poursuivi. Le Canada jouera, samedi, à Pyeongchang (7h10 HNE).

«On a manqué de rythme dans les deux premières périodes», a analysé le défenseur Maxim Noreau, l’un des meilleurs marqueurs de l’équipe.

La dernière fois que les deux pays se sont rencontrés au tour éliminatoire, Sidney Crosby, Jarome Iginla et Shea Weber avaient aidé le Canada à écraser l’Allemagne 8-2 à Vancouver, en 2010. Crosby a ensuite inscrit le but en or en finale, alors que les Allemands se sont contentés du 11e et avant-dernier rang.

À armes plus égales, avant que les joueurs de la Ligue nationale soient de la partie, les Canadiens avaient vaincu 4-3, en tirs de barrage, les Allemands en quarts de finale, à Albertville, en 1992. Le directeur général actuel de l’équipe canadienne, Sean Burke, était devant le filet.

Avant même d’entendre le sifflet initial, la troupe de Marco Sturm était assurée de réaliser sa deuxième performance à des Jeux olympiques. Les Allemands ont décroché le bronze en 1932, à Lake Placid, et ont terminé 5es en 1936 aux Jeux de Garmisch-Partenkirchen. Les Allemands sont maintenant assurés de s’inscrire dans les annales sportives de leur pays.

Trop peu, trop tard

Les Canadiens ont amorcé leur remontée au troisième tiers grâce au patient Christian Thomas qui a trouvé son coéquipier Mat Robinson. Son tir du revers a abouti dans le haut du filet allemand

Une passe de Derek Roy a ensuite dévié sur un patin à 9:42. Les Canadiens se sont retrouvés en retard d’un but et Kevin Poulin a stoppé Dominik Kahun en tir de pénalité pour préserver l’espoir canadien.

En première période et en double avantage numérique, l’Allemand Brooks Macek, né au Canada, a placé son pays en avant. L'Allemagne n'a ensuite plus regardé derrière elle. À 14:43, Macek a été patient avec la rondelle avant d’y aller d’un tir des poignets et de la loger en haut de l’épaule droite du gardien Kevin Poulin. Le Canadien n'avait pas accordé de but en 256 minutes en compétition internationale, y compris dans les matchs préparatoires aux Jeux.

Le Canada a pourtant dicté le rythme du jeu dans les cinq premières minutes avec un échec avant soutenu et de bonnes chances de marquer. Rene Bourque a d’abord causé un premier revirement avant de passer à un Derek Roy à bout de bras, mais incapable de soulever la rondelle pour déjouer la vigilance du gardien allemand Danny aus den Birken. Wojtek Wolski a aussi cogné à la porte avec un tir puissant. Les Canadiens ont ensuite semblé s’éteindre et les Allemands ont repris du poil de la bête.

Comme Ben Scrivens est blessé, c’est Poulin qui a obtenu le départ devant le filet.

Un deuxième chapitre échevelé

Au deuxième tiers, les Allemands ont profité de la confusion dans le camp canadien et d’un Poulin en mauvaise position pour doubler leur avance dans la quatrième minute de jeu. Matthias Plachta, un ancien de la Ligue américaine de hockey, a enfilé l’aiguille, aidé de Patrick Hager.

Frank Mauer, bâton entre les jambes, a ensuite fait dévier la rondelle pour ajouter au monologue allemand. C'était alors 3-0.

À l’autre bout de la patinoire, Aus den Birken s’est levé devant Brandon Kozun immédiatement après le troisième but des siens. Gilbert Brûlé a ensuite inscrit les représentants de l’unifolié au tableau. Il a cueilli, sur réception, la passe du défenseur Chris Lee à 8:17.

Le Canada, fouetté, aurait bien pu faire 3-2 par l’entremise de Mason Raymond, mais ce sont plutôt les Allemands qui ont concrétisé leurs chances pour faire 4-1 grâce à une déviation de Hager. L'attaquant a profité d'une forte circulation devant le filet.

Puis, au lieu d’aider la cause de son équipe, Brûlé a frappé solidement au centre de la patinoire David Wolf, mains et coudes élevés. Le geste lui a valu une pénalité majeure et ses coéquipiers ont été obligés de se défendre avec un joueur de moins pendant cinq minutes.

L'analyse de Martin Leclerc et Enrico Ciccone

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