Derniers coups de patin à l'anneau Gaétan-Boucher

Après 33 années de fiers services, l’anneau de glace Gaétan-Boucher a accueilli dimanche ses derniers patineurs dans l’attente du futur complexe intérieur, qui doit ouvrir en 2020.

Citoyens, sportifs amateurs et professionnels ont pu fouler une dernière fois la glace du secteur Sainte-Foy alors que l’on s’apprêtait à fermer les compresseurs de l’anneau. Plusieurs centaines de personnes, dont plusieurs jeunes issus de clubs de patinage, étaient présentes.

Derniers coups de patin à l’anneau Gaétan-Boucher

ANNIE T. ROUSSEL/JOURNAL

Maurice Gagné, souvent qualifié de « père » du patinage de vitesse au Québec, s’est vu offrir l’honneur du dernier tour de piste officiel. Celui qui a entraîné Gaétan Boucher à ses débuts s’est dit « un petit peu nostalgique », mais surtout impatient de découvrir les prochaines installations.

« Ce sont des souvenirs de longue date et je suis fier de tous les athlètes qu’on a pu développer ici et qui sont allés aux Jeux olympiques grâce à cet anneau-là, naturel dans les premières années et ensuite réfrigéré », s’est-il souvenu. L’homme de 81 ans s’est dit convaincu que le centre des glaces donnera naissance à une nouvelle génération de patineurs.

Un rêve

Robert Dubreuil, de la Fédération de patinage de vitesse du Québec, a rappelé que le milieu du patinage de vitesse caressait le rêve d’un tel complexe depuis plus de 10 ans. « Je pense que notre infrastructure, à plusieurs égards, va être supérieure » à ce qui se fait dans l’ouest, a-t-il prédit.

La fédération croit possible, d’ici quelques années, d’atteindre le ratio de 50% de Québécois dans la composition de l’équipe nationale de Patinage de vitesse Canada.

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À l’abri du froid et des intempéries, les athlètes pourront plus facilement se développer, a de son côté fait valoir une membre du club des Maîtres de Québec. « Lorsque le patineur va se retrouver dans un environnement couvert et que tout ce qu’il aura à maîtriser, c’est la technique (...), c’est évident qu’il va y avoir une progression et une poussée de futurs Gaétan Boucher », s’est réjouie Claudine Renauld.

Des réserves

Mais si les athlètes jubilaient, quelques résidents avaient toujours des réserves. « On n’est pas contre le patinage de vitesse, mais nous autres, on n’a plus de glace. On aime l’hiver et on veut être dehors », a plaidé Renée Bernard, une habituée de l’endroit depuis son ouverture en 1985.

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D’autres se disaient plutôt comblés par les annonces de la ville. « Il était temps qu’il y ait une infrastructure de même dans l’est [du pays] puisqu’il y en a déjà deux dans l’ouest. Ensuite, pour les citoyens, ça va permettre de faire la promotion des saines habitudes de vie », a estimé un usager de l’anneau, Dany Bernard.

Le conseiller municipal, Rémy Normand, s’est fait rassurant en indiquant que les installations serviraient à toutes les clientèles. « On veut faire un équipement populaire avec une composante élite », a-t-il rappelé.