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Porté par Kevin Durant (43 pts), Golden State s'est imposé mercredi soir à Cleveland (110-102). Les Warriors ne sont plus qu'à une victoire d'un deuxième titre consécutif.
Kevin Durant a porté Golden State, vainqueur de Cleveland lors du match 3. (Reuters)
En un seul match, Kevin Durant a rappelé à tous la raison pour laquelle il a choisi de quitter Oklahoma City pour Golden State en 2016 : gagner des titres. Mercredi soir, à l'occasion du match 3 des Finales, l'ailier a sorti le très grand jeu contre Cleveland, au point d'offrir la victoire à son équipe (110-102), lui garantissant au regard de l'historique des Finales une deuxième bague de champion.
0 Aucune équipe dans l'histoire de la NBA n'a réussi l'exploit de remporter le titre après avoir été menée 3-0.
La prestation de Durant - 43 points à 15/23, 13 rebonds, 7 passes - était d'autant plus nécessaire que les Californiens n'ont jamais vraiment pu compter sur l'apport offensif de Stephen Curry (11 pts à 3/16) et Klay Thompson (10 pts à 4/11), maladroits. «KD» a alors assumé la responsabilité d'aller chercher de précieux paniers, souvent dans des positions isolées, permettant ainsi à Golden State de rester dans le match après un départ poussif (58-52 à la pause). Intenable au retour des vestiaires, Durant a achevé sa magnifique soirée par un tir improbable, qui a éteint la Quicken Loans Arena.
43 Les 43 points inscrits par Kevin Durant constituent un record personnel en play-offs pour l'ailier.
Deux shoots venus d'ailleurs
En accrochant les Cavaliers d'un James beaucoup moins adroit qu'à l'accoutumée (33 pts à 13/28) mais toujours aussi omniprésent (10 rbds, 11 pds soit un triple-double), les Warriors se sont donné une chance de s'envoler dans la série en fin de partie. Leur troisième quart, à sens unique (31-23) a relancé les débats, garantissant une fin de partie à suspense. Lorsque Cleveland a pris l'avantage sur deux lancers de Kevin Love (97-96), l'espoir a semblé permis pour les locaux, plutôt séduisants sur leur parquet, notamment grâce à un Rodney Hood retrouvé (15 pts, 6 rbds).
Des role players très en vue
Les défaillances de Stephen Curry et Klay Thompson ont permis à plusieurs joueurs de Golden State de se mettre en évidence, et notamment les deux intérieurs JaVale McGee (10 pts, 3 rbds) et Jodan Bell (10 pts, 6 rbds). Pour son retour, Andre Iguodala (8 pts) a été précieux. Côté Cavaliers, J.R. Smith (13 pts) s'est montré et a manqué d'adresse (5/14).Tout a basculé sur deux tirs à trois points, arme de prédilection des hommes de Steve Kerr. Le premier est venu de Stephen Curry qui, juste après une pénétration, a alors inscrit son seul panier à trois points de la soirée (1/10 dans l'exercice).
Si James a réussi à lui répondre, il n'a rien pu faire face à la classe de Kevin Durant qui, à 103-100 en faveur des siens, s'est élevé à 9 mètres pour inscrire le panier du match. Une action copie-conforme de celle du match 3 des Finales 2017, lorsque Durant, encore lui, avait tué tout suspense d'une tentative semblable. Formidable scoreur, il a ainsi justifié à quel point il est précieux dans une équipe qui a besoin de lui quand ses autres stars ne sont pas au rendez-vous.
Cleveland a compris que sa chance venait de passer. Et très probablement ses espoirs de titre avec. Il ne reste désormais plus qu'à sauver l'honneur, à domicile vendredi, pour ne pas devenir la première équipe à être balayée lors des Finales depuis 2007 et... Cleveland.
Amaury Perdriau
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