Belgique : Hamilton et Ocon héros du jour

La pluie, cette invitée inattendue. Redoutée par certains. Espérée par d’autres pour chambouler la hiérarchie. En commençant à faire des siennes juste avant la Q3, elle pouvait difficilement mieux choisir le moment de frapper. Laissant sur le carreau Ferrari. Dominatrices depuis le début du week-end, les monoplaces rouges visaient clairement le doublé en première ligne. Avant de prendre l’eau. Si brillant à Spa-Francorchamps, Kimi Raikkönen a d’abord été trahi par sa mécanique, ce qui le contraignait à rester aux stands au moment où la piste s’améliorait. Conséquence, le Finlandais était relégué à un 6e rang reflétant mal son niveau de performance sur le circuit belge. Quant à Sebastian Vettel, il n’a pas réussi à tirer le meilleur de sa voiture dans le money-time, dans des conditions délicates , se contentant de la 2e place…

"C’est une des séances de qualifications les plus difficiles que j’ai vécue."
Lewis Hamilton

«La pluie a changé la donne et nous n’avons pas bien calculé notre coup, a ainsi commenté l’Allemand au micro de David Coulthard. Nous avions le bon rythme pour décrocher la pole sur le sec mais c’est comme ça. Dès qu’il s’est mis à pleuvoir, il y a eu de la confusion. C’était compliqué de prendre la bonne décision sur le plan des pneumatiques, avec une piste mouillée qui s’est finalement améliorée à la fin.» Les Ferrari dans le rouge, comme en Hongrie, Lewis Hamilton a tiré les marrons du feu en toute fin de séance pour signer la 78e pole position de sa carrière. Avec le sourire de ceux qui reviennent de loin. «C’est une des séances de qualifications les plus difficiles que j’ai vécue. Je ne savais jamais où poser mes roues. Même en Hongrie c’était plus simple. Je suis heureux de ne pas avoir commis d’erreur sur ma dernière tentative. J’étais à la limite et c’est ce que j’aime dans ce sport.»

Autre héros de cette séance épique, Esteban Ocon. Alors qu’il ne s’est pas de quoi son avenir sera fait en F1, le Français s’est offert une fantastique campagne de publicité en signant le troisième temps. Son meilleur en carrière. «C’est génial d’avoir été en Q3 après les moments difficiles vécus ces dernières semaines. Je ne savais pas quoi attendre aujourd’hui mais le travail effectué par l’équipe a été extraordinaire.» Les Red Bull, elles, ont déçu, Max Verstappen et Daniel Ricciardo échouant aux 7e et 8e places, derrière un Romain Grosjean (5e) lui aussi en quête d’un baquet la saison prochaine et qui a besoin de ce type de performance. A noter que Bottas, 10e temps, s’élancera en fond de grille après avoir été pénalisé, comme la Renault de Nico Hulkenberg.

Le classement des qualifications :
1. Hamilton (G-B, Mercedes)
2. Vettel (All, Ferrari)
3. Ocon (Fra, Force India)
4. Perez (Mex, Force india)
5. Grosjean (Fra, Haas)
6. Raikkönen (Fin, Ferrari)
7. Verstappen (P-B, Red Bull)
8. Ricciardo (Aus, Red Bull)
9. Magnussen (Dan, Haas)
10. Bottas (Fin, Mercedes)
11. Gasly (Fra, Toro Rosso)
12. Hartley (N-Z, Toro Rosso)
13. Leclerc (Mon, Sauber)
14. Ericsson (Sue, Sauber)
15. Hülkenberg (All, Renault)
16. Sainz Jr. (Esp, Renault)
17. Alonso (Esp, McLaren)
18. Sirotkin (Rus, Williams)
19. Stroll (Can, Williams)
20. Vandoorne (Bel, McLaren)