Le terrible accident d'un pilote d'IndyCar

Les images sont spectaculaires. Dimanche soir avait lieu le Grand Prix de Pocono, en Pennsylvanie (Etats-Unis), pour le compte de la 14e étape du championnat d'Indycar. Dans cette discipline de courses automobiles américaine, les monoplaces sont lancées à très vive allure dans un circuit en ellipse, un anneau de vitesse appelé «speedway». La plus célèbre des courses d'Indycar est sans conteste les 500 Miles d'Indianapolis, disputée depuis 1911 le week-end du Memorial Day. Les pilotes y prennent un grand nombre de risques, ce qui peut entrainer des accidents impressionnants.

Alors qu'il est lancé dans son sixième tour de course, le véhicule de Robert Wickens entre en collision avec celui de Ryan Hunter-Ray. Il ne peut éviter la barrière de sécurité, contre laquelle il vient s'écraser de façon violente avant de s'envoler dans les airs. Un crash qui fait froid dans le dos, surtout que sa voiture percute dans son élan cinq autres concurrents. Le pilote canadien a malgré tout réussi à s'extirper de sa voiture réduite en débris, et a été transporté conscient à l'hôpital. Les autres pilotes impliqués dans ce terrible accident s'en sortent indemnes, mis à part James Hinchliffe, légèrement blessé aux poignets au regard de la vidéo. L'épreuve a été temporairement interrompue à la suite de l'incident.

Le championnat d'Indycar est actuellement mené par le Britannique Scott Dixon, qui codétient le record de titres dans la discipline avec quatre titres de champions du monde. A trois courses de la fin de la saison, Robert Wickens pointe au 6e rang du championnat, devant l'unique Français en course, l'ancien pilote de Formule 1 Sébastien Bourdais, actuellement 10e. En mai 2017, il avait lui-même été victime d'un accident spectaculaire lors de la première journée des qualifications des 500 miles d'Indianapolis. Il avait alors frôlé la mort, preuve des dangers que peut représenter l'Indycar.

En 2014, le pilote britannique Justin Wilson était décédé sur le circuit de Pocono, le même que lors de l'accident de Robert Wickens, après avoir été percuté par un débris d'une voiture concurrente. Il s'agissait du 88e décès officiel en Indycar, après 100 ans d'existence.

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